Крылья [исправлены ошибки] - Даниэла Стил

Нэнси не стала говорить о том, что немалую роль сыграла внешность Кэсси. Она настоящая красавица, вот почему она здесь. Нэнси знала, что Десмонд давно искал кого–то в этом роде, встречался со многими летчицами, посещал множество воздушных праздников, прежде чем нашел Кэсси О'Мэлли. Он давно вынашивал эту идею, еще до того, как Джордж Патнэм открыл Амелию Эрхарт.

Но Кэсси все еще выглядела потрясенной. Ободряющие слова Нэнси не очень помогли.

— Нет, не понимаю. Почему именно я? Кто обратит внимание на меня?

Она действительно не могла этого понять, хотя отнюдь не была глупа. Просто наивна. Многие люди, более искушенные, чем она, зачастую не могли понять Десмонда Уильямса. Нэнси узнала о нем многое от мужа, погибшего при испытаниях одного из самолетов Десмонда, от других пилотов и из своего собственного опыта. Десмонд Уильямс немало сделал для нее после смерти мужа. Иногда он казался ей посланцем самого Бога. И тем не менее было в нем что–то пугающее. Какая–то однобокость… Если он хотел чего–то или считал, что это принесет выгоду компании, то не останавливался ни перед чем, чтобы добиться своего.

После гибели Скипа он проявил к Нэнси необыкновенную щедрость и доброту. Он сделал для нее и ее дочери все возможное. Повторял, что они с Джейн — члены «семьи», что компания будет всегда о них заботиться. Он открыл для них счет в банке, так что они ни в чем не нуждались. Образование для Джейн было обеспечено, так же как и пенсия для Нэнси. Скип погиб ради Десмонда Уильямса, говорил он, и Десмонд Уильямс никогда этого не забудет. Он даже купил для них небольшой дом. И составил контракт, по которому Нэнси могла оставаться служащей компании в течение двадцати лет, выполняя проекты вроде вот этого. Ничего невозможного от нее не требовалось, и было даже не слишком утомительно. Однако чтобы заниматься подобными проектами, нужно было обладать тонким умом и быть человеком, искренне преданным интересам компании. Изредка Десмонд ненавязчиво напоминал ей о том, как много он для них сделал. И в один прекрасный день Нэнси ясно поняла, что у нее нет выбора: она должна делать только то, что нужно Десмонду Уильямсу. Скип не оставил им ничего, кроме долгов и приятных воспоминаний. Теперь, после всего что дал им Десмонд Уильямс, Нэнси стала его собственностью. Он держал ее в маленькой золоченой клетке, он использовал ее с выгодой для себя. Десмонд казался честным и справедливым, однако ни на минуту не позволял забыть о том, что она его собственность. Нэнси даже не могла никуда уехать без предупреждения, иначе они с дочерью снова остались бы ни с чем. У нее не было никакой профессии, вряд ли она нашла бы приличную работу, а Дженни тогда не сможет пойти учиться в колледж. Лишь оставаясь здесь, она могла сохранить то, что у них было.

Уильямс увидел, что сможет использовать ее с выгодой для себя, так же как и в случае с Кэсси. И получил то, что хотел. А попросту говоря, купил за хорошую цену. Ошибки тут быть не могло — после того как сделка совершилась и контракт был подписан, Кэсси тоже стала его собственностью. Да, Десмонд Уильямс умен и всегда знает, чего хочет.

— Вот подождите немного, и все обратят на вас внимание. В конце концов все только о вас и будут говорить.

Нэнси достаточно много знала о планах Десмонда, но не собиралась раскрывать их перед Кэсси. Уильямс — гений во всем, что касается отношений с прессой и создания впечатляющих проектов практически из ничего.

— Американцы вас полюбят, — продолжала Нэнси. — Женщины и самолеты — вот что сейчас больше всего занимает воображение людей. Компания «Самолеты Уильямса» производит лучшие самолеты из существующих в настоящее время. Теперь надо донести это до публики через вас, увидеть это вашими глазами. Это будет очень мощное средство рекламы. То, что самолеты Уильямса окажутся связанными с вами, с вашим образом, придаст им особую привлекательность.

Это Десмонд Уильямс понял сразу, как только увидел Кэсси. И именно этого он ждал от нее. Не один год он провел в поисках женщины, которая олицетворяла бы американскую мечту, — молодой, красивой и в то же время простой девушки «из народа», разумной и в довершение ко всему хорошей летчицы. К удивлению многих, он нашел такую в лице Кэсси О'Мэлли, которая даже превзошла его ожидания: она оказалась просто блестящим пилотом. Уильямс считал, что для нее это тоже неслыханная удача. И Нэнси тоже так считала. Что лучше этого могла бы найти Кэсси? И пусть в конце концов окажется, что она связана по рукам и ногам, опутана цепями, пусть Уильямс в конце концов потребует от нее рабской верности на всю жизнь, он ей за все воздаст с лихвой. Она станет знаменитой, богатой, станет живой легендой, если, конечно, правильно поведет себя. Даже Нэнси Фэйрстоун, знавшей на собственном опыте, как тесны могут быть эти путы, даже ей казалось, что Кэсси можно только позавидовать. Десмонд Уильямс сделает из нее звезду, какой до сих пор еще не бывало.

Кэсси задумчиво смотрела на нее.

— Если вдуматься, все это так странно… Ну кто я такая? Я не Джин Бэттен, не Эми Джонсон. У меня нет громкого имени. Я простая девушка из Иллинойса, завоевавшая четыре приза на местном воздушном празднике. Ну и что из этого?

Кэсси откусила кусочек идеально приготовленного сандвича с цыпленком.

— Ну нет, вы больше не «простая девушка из Иллинойса». Во всяком случае, сегодня после пяти часов вы перестанете ею быть. — Нэнси знала, как тщательно Десмонд готовил почву для этого, с того самого момента как Кэсси подписала контракт. — И потом, как, по–вашему, начинали все знаменитые летчицы? Без поддержки кого–либо вроде Десмонда, без рекламы им никогда бы не удалось стать тем, кем они стали сейчас.

С этим Кэсси не могла согласиться. Репутация знаменитых летчиц основана на их мастерстве, а не на одной только рекламе. Однако Нэнси, по–видимому, верила лишь в то, что делал Десмонд Уильямс.

— Амелия Эрхарт стала такой, какой сделал ее Джордж Патнэм. Десмонда это заинтересовало еще много лет назад. Он считал, что она далеко не столь блестящий пилот, каким представлял ее Патнэм. И возможно, Десмонд был прав.

Скип, кстати, тоже так считал. При мысли о Скипе в глазах Нэнси снова появилось выражение грусти. Кэсси не знала, что думать. «Компаньонка» ее заинтриговала. Девушке многое нравилось в Нэнси, однако понять эту женщину до конца она не могла. Нэнси Фэйрстоун, казалось, с большим энтузиазмом относилась к тому, что предстояло Кэсси, и в то же время как будто немного ревновала. В ее устах все звучало необыкновенно заманчиво. О Десмонде же она говорила так, будто знала его намного лучше, чем хотела бы показать. Кэсси даже пришла в голову мысль, нет ли между ними близких отношений. А может быть, Нэнси им просто восхищается и хочет, чтобы Кэсси в полной мере оценила все, что он для нее сделал.